A Ericsson foi escolhida como parceira de conectividade para o Stamford Bridge, o estádio oficial do Chelsea Football Club, em Fulham, Londres. A cobertura de Wi-Fi gratuito será fornecida por meio de small cells, modelo de negócios em que a Ericsson projeta, cria e opera a rede de forma customizada para o cliente. Como resultado, o Chelsea FC poderá fornecer aos fãs em todo o estádio uma experiência mais rica, que permitirá que eles interajam digitalmente entre si, com o clube, amigos e família.
Ao ganhar seu quinto torneio da Liga Premier em 2016/2017, o Chelsea FC lotou todas as partidas realizadas em seu estádio, o Stamford Bridge. Com isso, muitos fãs usaram seus smartphones para compartilhar fotos e vídeos por meio de mídia social, utilizando as redes de telefonia celular no entorno. Para garantir que os visitantes tenham uma experiência digital sem problemas, a Ericsson projetará, criará e operará uma rede de acesso Wi-Fi de grande porte e a gerenciará em nome do Chelsea FC.
Chris Townsend, diretor comercial do Chelsea FC, afirma que "estamos ansiosos para firmar uma parceria rica com a Ericsson que ajudará diretamente milhares de fãs que marcam presença constantemente no Stamford Bridge. A Ericsson é líder no fornecimento de soluções digitais inovadoras e damos as boas-vindas à família Chelsea."
Arun Bansal, vice-presidente sênior da Europa e América Latina da Ericsson, diz: "Nossa pesquisa indica que as pessoas querem usar seus dispositivos digitais em todos os lugares e a urgência de se conectar é ainda maior em eventos esportivos, como por exemplo um jogo no estádio do Chelsea FC. Por meio dessa parceria, garantiremos que a conectividade em Stamford Bridge corresponda à qualidade do futebol e, por isso, buscaremos explorar opções adicionais que permitirão que o Chelsea FC leve a experiência digital ao um nível superior."
As small cells usadas como um serviço suportam modelos de mercado em que os provedores dessa tecnologia possam monetizar o Wi-Fi, oferecendo um caso de negócios para expansão da rede e melhora da experiência do usuário final. Em 2015, o Legia Warsaw se tornou o primeiro time de futebol na Europa a assinar um contrato de small cells com a Ericsson. Em 2016, a Ericsson se tornou parceira de conectividade do estádio Ricoh Arena, em Coventry, na Inglaterra.
