No mundo interconectado de hoje, a indústria da mineração é um testemunho do impacto profundo da globalização. Desde as paisagens extensas da Austrália até os ricos depósitos minerais do Brasil, cada país contribui para a rede global de mineração. No entanto, sob a expansão dessa indústria, há complexos desafios e oportunidades, moldados pela geografia, regulamentações e um cenário social em rápida evolução.
Um dos paradoxos mais notáveis enfrentados pela indústria da mineração hoje é a justaposição do crescente imperativo pela descarbonização industrial e o papel indispensável dos minerais na viabilização da eletrificação. À medida que o mundo busca um futuro mais verde, a demanda por minerais essenciais aumentará nos próximos vinte anos. Esse aumento é projetado para passar de 40% para o cobre e elementos de terras raras, alcançar entre 60% a 70% para níquel e cobalto, e chegar a quase 90% para lítio, de acordo com a International Energy Agency (IEA). Esses minerais são não apenas cruciais para a produção de tecnologias de energia renovável, mas também desempenham um papel fundamental na alimentação dos veículos elétricos que estão prestes a revolucionar o transporte. Veículos elétricos e sistemas de armazenamento de baterias já superaram os eletrônicos, tornando-se os principais consumidores de lítio, e estão a caminho de superar a indústria de aço inoxidável como os maiores usuários finais de níquel até 2040, conforme relatado pela IEA.
No entanto, em meio a essa pressão global por sustentabilidade, a indústria da mineração se encontra sob crescente observação por seu impacto ambiental e social. As empresas de mineração estão sob pressão para eletrificar suas operações, descarbonizar seus processos e adotar práticas mais eficientes para minimizar sua pegada no planeta. Além disso, devem navegar no delicado equilíbrio entre desenvolvimento econômico e responsabilidade social, particularmente em comunidades próximas aos locais de mineração.
Em resposta a esses desafios, o conceito de rentabilidade social emergiu, enfatizando a necessidade de as empresas de mineração irem além dos ganhos financeiros e considerarem as implicações sociais e ambientais mais amplas de suas operações. Isso inclui a implementação de padrões robustos de governança ambiental, social e corporativa (ESG), bem como o engajamento em um diálogo significativo com as comunidades locais para garantir que suas necessidades e preocupações sejam atendidas.
Além disso, à medida que os minerais estão cada vez mais profundos e complexos de serem extraídos, a indústria da mineração enfrenta requisitos técnicos e de segurança maiores. Para atender a essas demandas, as empresas estão recorrendo a soluções inovadoras como automação, operações remotas e o uso de gêmeos virtuais, que são mais do que apenas réplicas digitais; são modelos 3D alimentados por dados que replicam a realidade com precisão científica e são usados para testar e melhorar o desempenho de um ativo virtualmente, incluindo processos de mineração.
Os gêmeos virtuais oferecem uma oportunidade única de projetar e visualizar projetos de mineração em um ambiente virtual, permitindo que as partes interessadas avaliem seu impacto na comunidade e no meio ambiente circundante antes de iniciar as operações. Ao simular várias condições e cenários, as empresas de mineração podem otimizar suas operações, reduzir custos e minimizar riscos, enquanto atendem a requisitos técnicos rigorosos.
Por exemplo, no Brasil, um país com vastas reservas minerais, há um imenso potencial para produzir metais cruciais para a eletrificação. No entanto, realizar esse potencial requer um esforço conjunto para equilibrar o desenvolvimento econômico com a proteção ambiental e a responsabilidade social. Ao aproveitar tecnologias inovadoras e adotar práticas sustentáveis, o Brasil e outras regiões de mineração podem traçar um caminho em direção a um futuro mais responsável e sustentável para a indústria de mineração.
O que o mundo pode aprender com esse cenário complexo é que a indústria global de mineração está em uma encruzilhada, enfrentando desafios e oportunidades sem precedentes. Ao abraçar a inovação, a responsabilidade e a sustentabilidade, as empresas de mineração podem navegar nesse cenário complexo, com a ajuda de tecnologias como os gêmeos virtuais, e trilhar um caminho rumo a um futuro mais próspero e sustentável para todas as partes interessadas.
Diego de la Barra, diretor comercial para mineração da Dassault Systèmes na América Latina.
