O eBay divulgou comunicado, nesta segunda-feira, 10, no qual diz ter rejeitado as indicações feitas pelo megainvestidor Carl Icahn de dois nomes para seu Conselho de Administração. No texto, o site de leilões e comércio eletrônico diz que os executivos não são qualificados — e pediu que os acionistas votem contra as recomendações em sua próxima assembleia anual.
Pouco depois do comunicado, Icahn emitiu uma carta aberta aos acionistas criticando o presidente-executivo do eBay, John J. Donahoe, por ter gerado uma perda de mais de US$ 4 bilhões aos acionistas devido à "manipulação na venda" do Skype, serviço para fazer ligações pela internet. Segundo ele, em setembro de 2009, um grupo de investidores participou do IPO do Skype e comprou uma grande quantidade de ações por preço inferior ao que o eBay pagou para adquiri-las. "O consórcio comprou uma participação majoritária no Skype, avaliada em US$ 2,75 bilhões, e, mais tarde, vendeu para a Microsoft por US$ 8,5 bilhões."
A escalada das hostilidades entre Icahn e o eBay já se configura em uma das maiores batalhas na área de tecnologia neste ano. Além da indicação de pessoas de sua confiança (agora rejeitada), o megainvestidor continua a exigir que o spin-off (separação) do PayPal, sua divisão de processamento de pagamentos e transferências bancárias. Para pressionar a diretoria, ele publicou uma série de críticas em uma variedade de mídias — de seu blog corporativo ao Twitter, além de por meio de inúmeras aparições na TV — concentrando os ataques em Donahoe e dois diretores da empresa, Marc Andreessen e Scott Cook.
Mas o eBay tem reagido com indiferença. A empresa já publicou declarações defendendo seu CEO e os dois diretores sob ataque, e Andreessen tem publicado uma série de posts para combater Icahn. Além disso, o eBay anunciou que planeja renomear todos os diretores à reeleição, incluindo Cook e Donahoe.
Mas Icahn, que possui pouco mais de 2% da empresa, é conhecido por não aceitar passivamente uma rejeição. Em sua última carta, ele reiterou os argumentos de que o eBay está errado em ter vendido uma participação majoritária no Skype para um grupo de investidores, que incluiu um fundo de venture capital de Andreessen, por US$ 1,9 bilhão. "Por que aconteceu? Porque o consórcio mais tarde vendeu a participação para a Microsoft por US$ 8,5 bilhões cerca de dois anos mais tarde", voltou a bater na tecla.
O investidor afirma que a Microsoft havia se interessado em comprar o Skype na totalidade, ao mesmo tempo em que o consórcio de investidores negociava a aquisição de uma participação majoritária. "Mas esse grupo foi dissuadido por preocupação com a disputa legal entre eBay e os fundadores do Skype. O que Donahoe deveria ter feito era resolver o litígio e, em seguida, executar um processo de venda", disse ele ao New York Times.
"Eu acredito que todos os acionistas devem considerar se Donahoe é incompetente ou negligente, ou, talvez pior ainda, simplesmente tenha se curvado aos desejos de um membro do conselho, respeitado e poderoso", escreveu Icahn em seu blog.
