A Sprint Nextel anunciou seu plano para desenvolver e implementar a primeira rede de banda larga sem fio móvel (4G) com cobertura nacional. A rede utilizará o padrão tecnológico WiMAX 802.16e-2005. O projeto, que será desenvolvido em conjunto com Intel, Motorola e Samsung, visa a montagem de uma infra-estrutura que permitirá o uso de serviços em banda larga sem fio para computação, multimídia portátil, dispositivos interativos e outros aparelhos eletrônicos de consumo.
A rede 4G utilizará o espectro de 2,5 GHz da Sprint Nextel, que cobre 85% dos domicílios dos cem principais mercados dos Estados Unidos. Para acesso à rede, a companhia trabalhará com Intel, Motorola e Samsung, que se comprometeram com o desenvolvimento de aparelhos WiMAX e a difusão dos chipsets nos novos aparelhos. O objetivo é conectar clientes à internet e entre si, além de oferecer flexibilidade, para que o usuário faça o que quiser, independentemente de hora ou local.
"Atualmente ninguém consegue imaginar sua vida sem a conectividade sem fio ou a internet", disse Gary Forsee, presidente e CEO da Sprint Nextel. "O escopo é oferecer aos clientes o poder de usar informações de negócios e entretenimento de maneira fácil, barata e de forma que futuramente se perguntem como um dia viveram sem isso?, finalizou.
O trabalho em parceria com Intel, Motorola, e Samsung, segundo o executivo, traz para a Sprint Nextel experiência, infra-estrutura de rede, espectro e canais de distribuição para tornar os serviços de mobilidade 4G difundidos e indispensáveis. A previsão é que a rede entre em operação em mercados de teste até o fim de 2007 e que alcance até 100 milhões de pessoas em 2008. Depois, a expectativa é expandir ainda mais a cobertura WiMAX.
Para fomentar a rápida implementação e a adoção de tecnologia WiMAX móvel nos Estados Unidos e no mundo, a Sprint Nextel estima investir na rede de banda larga móvel 4G US$ 1 bilhão em 2007 e entre US$ 1,5 bilhão e US$ 2 bilhões, em 2008. A expectativa é de que o WiMAX ofereça custo por megabit e desempenho superior aos atuais serviços de banda larga móvel 3G.
