O volume das importações de máquinas para fabricação de chips pela China aumentou em 2023, o que indica uma iniciativa estratégica para que as empresas chinesas estejam prontas para contornar as restrições impostas pelos EUA à exportação de semicondutores, informou a Bloomberg News.
As importações de maquinaria utilizada para a manufatura de chips de computador aumentaram 14% em 2023, para cerca de 40 mil milhões de dólares, acrescentou o relatório, citando cálculos da Bloomberg baseados em dados alfandegários oficiais.
O montante é o segundo maior em valor já registrado, de acordo com dados que remontam a 2015.
O aumento ocorreu apesar de um declínio de 5,5% nas importações totais em 2023, indicando a importância que o governo chinês e a indústria de chips do país atribuíram à autossuficiência, de acordo com o relatório.
As empresas chinesas de chips estão a investir rapidamente em novas instalações de semicondutores, num esforço para aumentar as capacidades da China e contornar as restrições à exportação impostas pelos EUA e seus aliados. Estas restrições tornaram mais difícil para as empresas chinesas obter acesso às máquinas necessárias para fabricar os chips mais poderosos, como os necessários para fabricar produtos de inteligência artificial, ou IA.
No mês passado, foi relatado que os designers de chips chineses, incluindo Tencent, estavam lançando fortemente seus chips de IA como alternativas aos da Nvidia.
As importações da China provenientes dos Países Baixos aumentaram no ano passado, antes das novas restrições à exportação, o que limitará ainda mais a capacidade de empresas como a Semiconductor Manufacturing International de obter as máquinas mais recentes.
Em dezembro de 2023, as importações de equipamentos de litografia da Holanda aumentaram cerca de 1.000% em relação ao ano anterior, para US$ 1,1 bilhão, à medida que as empresas se apressavam em adquirir antes do início das restrições holandesas neste mês, observou o relatório.
No início deste mês, a ASML havia dito que o governo holandês revogou recentemente parcialmente uma licença de exportação de alguns sistemas de litografia para a China.
Mesmo antes de as restrições entrarem em vigor, a ASML cancelou os envios de algumas das suas máquinas de primeira linha para a China a pedido do governo dos EUA, acrescentou o relatório.
