A United Airlines anunciou o lançamento do United Airlines Ventures Sustainable Flight Fund SM (Fundo de Voos Sustentáveis ??da United Airlines Ventures), um veículo de investimento inédito projetado para apoiar startups focadas na descarbonização das viagens aéreas, acelerando a pesquisa e produção de tecnologias associadas ao combustível sustentável de aviação (SAF).
O fundo começa com mais de US? 100 milhões em investimentos da United e de seus parceiros inaugurais, Air Canada, Boeing, GE Aerospace, JPMorgan Chase e Honeywell. Por seu intermédio, esses e, potencialmente, outros participantes corporativos investirão junto com a United em tecnologia SAF e startups de produção identificadas pela companhia. Nos últimos dois anos, a United Airlines Ventures já investiu em uma série de startups, como Cemvita, Dimensional Energy e NEXT Renewable Fuels.
E, pela primeira vez entre as companhias aéreas dos EUA, qualquer pessoa que comprar um bilhete no site ou no aplicativo da United Airlines agora tem a opção de contribuir para complementar o investimento da empresa no fundo. As primeiras 10 mil pessoas que optarem por essa colaboração receberão 500 milhas no programa de fidelidade MileagePlus, como agradecimento.
O SAF é uma alternativa ao combustível de aviação convencional, que, com base no ciclo de vida, reduz as emissões de gases de efeito estufa (GEE) associadas às viagens aéreas. Atualmente, os dois precisam ser misturados para atender aos requisitos regulamentares para uso em aeronaves — o combustível sustentável de aviação é produzido a partir de óleo de cozinha usado e de resíduos agrícolas e, no futuro, poderá vir de outras matérias-primas, incluindo lixo doméstico ou resíduos florestais. Até o momento, a United Airlines investiu na produção futura de mais de três bilhões de galões de SAF — mais do que qualquer companhia aérea do mundo.
"Resolver a mudança climática é possível, mas requer trabalho duro e liderança real", disse Scott Kirby, CEO da United. "Esse fundo é único. Não se trata de compensações ou coisas que são apenas 'lavagem verde'. Estamos criando um sistema que impulsiona o investimento para construir uma nova indústria em torno do combustível sustentável de aviação, essencialmente do zero. Essa é a única maneira de, realmente, descarbonizar o setor."
Fundo de Voos Sustentáveis ??da United Airlines Ventures
O Fundo de Voos Sustentáveis ??da United Airlines Ventures está aberto ao investimento de empresas de todos os setores e priorizará aportes em novas tecnologias, fontes avançadas de combustível e produtores comprovados, tudo em um esforço para escalar o fornecimento de SAF. Os parceiros do fundo também têm o potencial de obter acesso preferencial aos atributos ambientais associados ao fornecimento de SAF da United.
As empresas interessadas em aderir ao fundo podem visitar o site do United Airlines Ventures
A United já fez investimentos ou assinou contratos de compra com empresas que utilizam uma variedade de ingredientes e tecnologias para produzir SAF, incluindo matérias-primas como etanol, subprodutos animais, resíduos florestais e agrícolas e resíduos municipais, além de tecnologias promissoras em estágio inicial, como biologia sintética e energia para líquidos. O United Airlines Ventures moverá investimentos em SAF existentes selecionados para estabelecer o portfólio do Fundo de Voos Sustentáveis ??da UAV.
Conscientização do consumidor e convite à ação
A companhia também está educando os consumidores sobre a pegada de carbono de suas viagens aéreas e dando a eles a opção de agir.
Com o anúncio, a United Airlines tornou-se a primeira companhia aérea dos EUA a mostrar aos clientes uma estimativa da pegada de carbono de cada voo, em pesquisas no site e no aplicativo. Um sombreamento verde indicará uma opção de baixo carbono em busca por assento econômico por passageiro, no itinerário escolhido pelo cliente.
A pegada de carbono de um voo é medida em kg CO2e (quilogramas de equivalência em dióxido de carbono) e as estimativas da United, que podem diferir das emissões reais do voo, são baseadas em tipo de aeronave, tempo de viagem, capacidade de assentos e número de pessoas e quantidade carga em um determinado voo.
Os clientes que fizerem reservas pela United para viagens dentro ou a partir dos EUA agora verão uma opção de contribuir para complementar o investimento da companhia no Fundo de Voos Sustentáveis ??da UAV antes do check-out. Há opções de colaborar com US? 1, US$ 3,50 ou US$ 7,00.
A opção-padrão para contribuições do cliente é definida em US$3,50, para ilustrar o impacto potencial da sua ação em escala: se cada uma das 152 milhões de pessoas que voaram na United em 2022 contribuísse com apenas US$ 3,50 para o Fundo de Voos Sustentáveis ??da UAV, haveria recursos suficientes para projetar e construir uma refinaria de SAF capaz de produzir até 40 milhões de galões de combustível alternativo por ano.
A United pretende ser 100% verde, reduzindo suas emissões de GEE em 100% até 2050, sem depender de compensações de carbono tradicionais. Além do Fundo de Voos Sustentáveisda UAV, a companhia lançou um programa de compra de SAF chamado Eco-Skies Alliance e estabeleceu um fundo de risco — o United Airlines Ventures — para identificar e investir em empresas e tecnologias que possam descarbonizar as viagens aéreas. Esses investimentos estratégicos incluem captura de carbono, motores elétricos a hidrogênio, aeronaves regionais elétricas e táxis aéreos.
