A Comissão Federal de Comércio e 17 procuradores-gerais estaduais processaram nesta terça-feira, 26, a Amazon.com, Inc. alegando que a empresa de varejo e tecnologia on-line é um monopolista que usa um conjunto de estratégias anticompetitivas e injustas interligadas para manter ilegalmente seu poder de monopólio. A FTC e os seus parceiros estatais afirmam que as ações da Amazon lhe permitem impedir que rivais e vendedores baixem os preços, degradem a qualidade para os compradores, sobrecarreguem os vendedores, reprimam a inovação e evitem que os rivais concorram de forma justa com a Amazon.
A denúncia alega que a Amazon viola a lei não porque seja grande, mas porque se envolve em uma conduta excludente que impede o crescimento dos concorrentes atuais e o surgimento de novos concorrentes. Ao sufocar a concorrência em termos de preço, seleção de produtos e qualidade, e ao impedir que os seus rivais atuais ou futuros atraiam uma massa crítica de compradores e vendedores, a Amazon garante que nenhum rival atual ou futuro poderá ameaçar o seu domínio. Os esquemas de longo alcance da Amazon impactam centenas de bilhões de dólares em vendas no varejo todos os anos, afetam centenas de milhares de produtos vendidos por grandes e pequenas empresas e afetam mais de cem milhões de compradores.
"Nossa denúncia explica como a Amazon usou um conjunto de táticas punitivas e coercitivas para manter ilegalmente seus monopólios", disse a presidente da FTC, Lina M. Khan. "A denúncia apresenta alegações detalhadas, observando como a Amazon está agora explorando seu poder de monopólio para enriquecer, ao mesmo tempo em que aumenta os preços e degrada o serviço para as dezenas de milhões de famílias americanas que compram em sua plataforma e para as centenas de milhares de empresas que dependem da Amazon para alcance-os. O processo de hoje procura responsabilizar a Amazon por essas práticas monopolistas e restaurar a promessa perdida de concorrência livre e justa."
"Apresentamos este caso porque a conduta ilegal da Amazon sufocou a concorrência numa grande parte da economia online. A Amazon é um monopolista que usa o seu poder para aumentar os preços aos compradores americanos e cobrar taxas altíssimas a centenas de milhares de vendedores online", afirmou John Newman, vice-diretor do Gabinete de Concorrência da FTC. "Raramente na história da lei antitruste dos EUA um caso teve o potencial de fazer tanto bem para tantas pessoas."
A FTC e os estados alegam que a conduta anticompetitiva da Amazon ocorre em dois mercados – o mercado de superlojas online que atende os compradores e o mercado de serviços de mercado online adquiridos pelos vendedores. Essas táticas incluem:
Medidas antidesconto que punem os vendedores e dissuadem outros retalhistas online de oferecer preços inferiores aos da Amazon, mantendo os preços mais elevados para os produtos na Internet. Por exemplo, se a Amazon descobrir que um vendedor está a oferecer produtos a preços mais baixos noutro local, a Amazon pode enterrar os vendedores com descontos tão abaixo nos resultados de pesquisa da Amazon que se tornam efetivamente invisíveis.
Condicionar a capacidade dos vendedores de obterem elegibilidade "Prime" para seus produtos – uma necessidade virtual para fazer negócios na Amazon – aos vendedores que usam o caro serviço de atendimento da Amazon, o que tornou substancialmente mais caro para os vendedores na Amazon também oferecerem seus produtos em outras plataformas . Esta coerção ilegal, por sua vez, limitou a capacidade dos concorrentes de competir eficazmente contra a Amazon.
A conduta ilegal e excludente da Amazon torna impossível que os concorrentes ganhem posição. Com o seu poder acumulado tanto no mercado de superlojas online como no mercado de serviços de mercado online, a Amazon extrai enormes rendas de monopólio de todos ao seu alcance. Isso inclui:
Degradar a experiência do cliente, substituindo resultados de pesquisa orgânicos relevantes por anúncios pagos – e aumentando deliberadamente os anúncios indesejados que pioram a qualidade da pesquisa e frustram tanto os compradores que procuram produtos como os vendedores aos quais é prometido um retorno sobre a compra de publicidade.
Influenciar os resultados de pesquisa da Amazon para dar preferência aos produtos da própria Amazon em detrimento daqueles que a Amazon sabe que são de melhor qualidade.
Cobrar taxas caras de centenas de milhares de vendedores que atualmente não têm escolha a não ser confiar na Amazon para permanecer no negócio. Essas taxas variam desde uma taxa mensal que os vendedores devem pagar por cada item vendido até taxas de publicidade que se tornaram virtualmente necessárias para os vendedores fazerem negócios. Combinadas, todas essas taxas forçam muitos vendedores a pagar perto de 50% de suas receitas totais à Amazon. Estas taxas prejudicam não só os vendedores, mas também os compradores, que pagam preços mais elevados por milhares de produtos vendidos dentro ou fora da Amazon.
A FTC, juntamente com os seus parceiros estatais, procuram uma liminar permanente no tribunal federal que proíba a Amazon de se envolver na sua conduta ilegal e que afrouxe o controlo monopolista da Amazon para restaurar a concorrência.
Connecticut, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nova Jersey, New Hampshire, Novo México, Nevada, Nova York, Oklahoma, Oregon, Pensilvânia, Rhode Island e Wisconsin aderiram ao processo da Comissão.
