A gigante americana News Corp. vendeu a rede social MySpace à empresa Specific Media, em uma operação avaliada em US$ 35 milhões, segundo o The Wall Street Journal, que também pertence ao grupo de mídia do magnata australiano Rupert Murdoch. A cifra, que será paga em ações e dinheiro, é bem abaixo dos US$ 100 milhões que a empresa vinha tentando obter e mais de 15 vezes inferior ao preço pago pelo site de relacionamentos, que foi de US$ 580 milhões. A companhia, porém, vai manter uma pequena participação, de menos de 5%, na empresa. Como parte do acordo, a Specific Media pagará consideravelmente mais em ações do que em dinheiro a Murdoch.
Há seis anos, a News Corp. havia adquirido a rede social, a mais popular da internet à época. Nos últimos anos, entretanto, com o aumento da concorrência do Facebook, o site passou a enfrentar sérias dificuldades, com a perda de usuários e de receita. O baixo preço de venda talvez se explique também em razão da urgência do grupo em se desfazer do site antes do fechamento do seu ano fiscal, que termina nesta semana.
Em entrevista coletiva nesta quarta-feira, 29, o executivo-chefe (CEO) do Myspace, Mike Jones, disse que iria renunciar a seu cargo imediatamente, embora esperasse continuar trabalhando com a News Corp. ou com o novo comprador, ao menos para ajudar na transição. Mas deixou escapar que estava em negociações para assumir um cargo no conselho de administração da nova empresa.
Por seu lado, o presidente-executivo da Specific Media, Tim Vanderhook, disse em um comunicado que estava ansioso para combinar as plataformas das duas empresas e "impulsionar a próxima geração de inovação digital". "Existem muitas sinergias entre as nossas empresas à medida que estão voltadas a melhorar as experiências de mídia digital."
Embora o MySpace não tenha se pronunciado, uma fonte ligada às negociações disse ao jornal americano que o site também começaria a demitir, ainda nesta quarta-feira, mais da metade dos seus cerca de 500 empregados, deixando a empresa com uma pequena fração dos cerca de 1,4 mil empregados que tinha há dois anos.
A News Corp. deu início ao processo de venda do MySpace no início deste ano, quando bateu à porta do banco de investimento Allen & Co. para encontrar um comprador. A busca por um interessado atravessou o globo e envolveu um conjunto diversificado de potenciais compradores, de fundos de investimento em empresas (private equity) ao co-fundador do site, Chris DeWolfe.
Fundada em 1999 por Tim Vanderhook e seus irmãos Chris e Russell, a Specific Media é uma agência de publicidade que atua nas áreas de mídia digital, vídeo on-line, mídia móvel e TV. Com sede em Irvine, na Califórnia, em 2007 ela levantou mais de US$ 110 milhões em financiamento com o fundo de private equity Francisco Partners. Desde então, a companhia adquiriu várias agências de publicidade digital, além de uma empresa de vídeo on-line em banda larga e uma fabricante holandesa de tecnologia para veiculação de anúncios na web.
- Pechincha
