Utilizados hoje exclusivamente em PCs high-end, os chips com tecnologia quad-core (de quatro núcleos) devem passar a equipar microcomputadores com mais recursos nos próximos dois anos, espalhando-se por quase todos os desktops das principais marcas do mercado (mainstream) até o fim de 2009. A projeção é de um estudo recente realizado empresa americana iSuppli, de pesquisa e consultoria na área de tecnologia.
Os novos microprocessadores, tais como Intel Duo Core e os novos quad-core da AMD, que estão para ser lançados, prometem oferecer um elevado nível de desempenho, combinando quatro núcleos em uma única pastilha de silício. Mas o seu uso em larga escala, segundo o estudo, vai depender de uma estratégia comercial agressiva dos fabricantes, já que o custo elevado e a disponibilidade limitada dos novos microprocessadores têm restringido o seu uso mesmo no mercado de PCs high-end. De acordo com a iSuppli, eles terão de fixar o preço para um microprocessador quad-core em, no máximo, 170% a mais do que um chip atual de núcleo duplo.
Conforme o estudo, no primeiro trimestre deste ano, somente 16% dos desktops de alto desempenho utilizavam microprocessadores de quatro núcleos. Para o quarto trimestre, a iSuppli projeta um aumento de 33% no número de PCs com quad-core, atingindo 49% em 2009. A iSuppli define os desktops de alto desempenho como aqueles que têm as mais recentes tecnologias e componentes de informática e cujos preços giram em torno de US$ 1.000 ou mais ? o segmento de PCs de alto desempenho representa somente 6% das vendas totais em todo o mundo.
As projeções da consultoria são de que neste semestre praticamente nenhum desktop ?mainstream? ainda terá um processador de quatro núcleos. Isso somente deve ocorrer a partir do terceiro trimestre, quando o número de máquinas equipadas com o novo chip crescerá 5%, e mais intensamente no quarto trimestre, com o número devendo aumentar para 7%. A penetração continuará a aumentar nos meses seguintes, segundo o estudo, alcançando 18% no último trimestre de 2008, e quase a metade do mercado (49%) no fim de 2009. A iSuppli define os PCs ?mainstream? como aqueles que têm as configurações mais comuns disponíveis hoje em dia e os preços entre US$ 500 e US$ 1000. Hoje, eles representam 42% das vendas mundiais.
Ao contrário do mercado desktops, a adoção da tecnologia do quad-core no segmento de notebooks deve ser mais demorada. A iSuppli não prevê o uso desses microprocessadores em computadores portáteis até o primeiro trimestre de 2009, quando somente 4% dos sistemas serão vendidos com a tecnologia. Por volta do quarto trimestre daquele ano, os chips de quatro núcleos deveram estar equipando 11% de todos os notebooks ?mainstream?, que a consultoria especifica como equipamentos com as funcionalidades as mais comuns disponíveis hoje em dia e cujos preços variam entre US$ 750 a US$ 2.000.
