A Kodak anunciou nesta quarta-feira, 19, a venda de suas patentes de imagem digital por US$ 525 milhões. Com isso, a companhia de fotogragia atinge um dos principais objetivos com o processo de reestruturação desencadeado desde que entrou com pedido de concordata nos Estados Unidos em janeiro. Conforme os termos do negócio, uma parte do valor será paga por 12 licenciadas de propriedade intelectual, organizados pela Intellectual Ventures e RPX. Cada titular de licença terá direito a usar o portfólio de patentes de imagem digital e algumas outras patentes da Kodak.
De acordo com documento oficial do acordo, ao qual o blog de tecnologia TechCrunch teve acesso, as 12 companhias licenciadas são Apple, Research In Motion (RIM), Google, Samsung, Adobe Systems, HTC, Facebook, Fujifilm, Huawei, Amazon, Shutterfly e Microsoft. O restante do valor será pago pela Intellectual Ventures, que está adquirindo o portfólio de patentes de imagem digital dessas novas licenças, bem como licenças já existentes.
A fim de reorganizar seus negócios e evitar a falência, a Kodak entrou com um pedido recuperação judicial em janeiro, elaborando um plano de reestruturação que visa "monetizar propriedades intelectuais e resolver passivos financeiros". Desde então, a companhia anunciou uma onda de demissões e fechou algumas operações, e vinha tentando vender suas patentes de imagem digital. A meta inicial da empresa era arrecadar US$ 2,6 bilhões com a venda de 1,1 mil patentes em leilão. Porém, devido os lances iniciais terem ficado abaixo da expectativa, a companhia mudou sua estratégia e fez um acordo com os acionistas para obtenção de um empréstimo. Pelo acordo, a Kodak deveria conseguir vender suas patentes por pelo menos US$ 500 milhões para fazer um empréstimo de US$ 793 milhões e tentar se salvar da falência.
Em comunicado nesta quarta-feira, o presidente e CEO da companhia, Antonio M. Perez, se disse satisfeito com o valor atingido com a venda. "A monetização de patentes é outro marco importante para um caminho de sucesso. Nosso progresso se acelerou nas últimas semanas enquanto nos prepararamo para emergir como uma empresa forte e sustentável. A transação proposta permite à Kodak pagar uma quantia substancial de nosso empréstimo, satisfazer uma condição fundamental para a nossa nova linha de financiamento e posicionar nosso negócio de imagem comercial para maior crescimento e sucesso", diz a nota.
A transação também inclui um acordo para resolver litígios de patentes relacionadas, o que evita custos adicionais com processos judiciais e ajuda a garantir que a gestão e os recursos da empresa se concentre na melhoria das operações e futuros negócios. O acordo está sujeito à aprovação do Tribunal de Falências dos Estados Unidos e a certas condições habituais.
