O megainvestidor Warren Buffett entrou na disputa pelos ativos de web do Yahoo, que incluem sua ferramenta de buscas e site de notícias. O seu conglomerado Berkshire Hathaway está apoiando um grupo de investidores, que inclui a Quicken Loans, do bilionário Dan Gilbert, na segunda rodada da licitação, segundo fontes ouvidas pela Bloomberg. Recentemente, o Yahoo transmitiu ao vivo a famosa assembleia anual de acionistas da Berkshire Hathaway, que obteve 1,8 milhão de visualizações, segundo o site.
Gilbert é mais conhecido por ser dono do time de basquete da NBA Cleveland Cavaliers. Ele começou a Quicken Loans, empresa de empréstimo hipotecário online, aos 23 anos, com US$ 5 mil. Agora é proprietário de 29 empresas em áreas tão diversas como tênis de grife e fundos de private equity. Já o bilionário Buffett, de 85 anos, é um investidor serial com participação em empresas como Walmart, Goldman Sachs, IBM e American Express, apenas para citar algumas.
O Yahoo está atualmente na segunda rodada de licitação de seus principais ativos de internet. Na primeira etapa do leilão, a operadora Verizon Communications saiu na frente dos demais interessados, em que vários fundos de private equity, incluindo o TPG, também deram lances. Até agora, porém, o Yahoo não revelou o vencedor da primeira fase do processo de licitação.
Analistas de Wall Street estimam os principais ativos de web do Yahoo, somados, valem de US$ 4 bilhões a US$ 8 bilhões.
Depois de anos de crescimento estagnado, o Yahoo tem enfrentado forte pressão do fundo de hedge Starboard Value, especializado em campanhas de acionistas ativistas, para mudar radicalmente seu modelo de gestão e vender o seu core business de internet. O fundo chegou a um acordo recentemente para retirar a "proxy fight" (disputa entre acionistas com objetivo de conquistar o controle administrativo da empresa) em troca da obtenção de quatro assentos no conselho de administração do Yahoo.
No mês passado, a CEO do Yahoo, Marissa Mayer, disse que a empresa iria considerar ofertas de compra de suas operações de web e, desde então, já recebeu mais de dez ofertas de empresas como a Verizon Communications, YP Holdings, TPG e um consórcio liderado pela Bain Capital e Vista Equity Partners.
A Berkshire já tem ligações com o Yahoo. Um exemplo é Susan Decker, membro do conselho de administração da Berkshire desde 2007, que já ocupou vários cargos executivos do Yahoo.
A primeira agência internacional a noticiar na sexta-feira passada, 6, o apoio de Buffett para a compra do negócio de internet do Yaboo foi a Reuters.
