A Ford anunciou a criação de um time dedicado à pesquisa de robótica e inteligência artificial para apoiar o seu programa de veículos autônomos e outros que serão revelados futuramente. A ação é um desdobramento da recente parceria com a Argo AI, empresa de inteligência artificial na qual a Ford vai investir US$1 bilhão nos próximos cinco anos.
O foco da nova equipe será a pesquisa avançada e a avaliação de novas tecnologias de sensores, métodos de aprendizado de máquina e dispositivos de mobilidade pessoal, como drones. Ao mesmo tempo, a Argo AI vai liderar o desenvolvimento do sistema de direção para os carros autônomos de produção da marca, incluindo plataforma de computação, sensores e algoritmos.
Isso significa que a Ford terá pelo menos duas frotas distintas de teste de veículos autônomos – uma liderada pela nova equipe, realizando pesquisas avançadas, e outra pela Argo AI, desenvolvendo o sistema de direção virtual para produção.
"Assim, nosso time poderá se dedicar à pesquisa contínua com o sistema atual de direção autônoma sem interromper o trabalho de produção, para termos um esforço mais concentrado na utilização do potencial da robótica e inteligência artificial", diz Ken Washington, vice-presidente de Pesquisa e Engenharia Avançada da Ford.
Segundo o executivo, a tecnologia de veículos autônomos atrai a atenção pelo seu potencial de transformar a sociedade, mas a automação e a inteligência artificial também podem ser aplicadas de outras maneiras. "Já usamos a robótica na manufatura, na logística e estudamos avanços adicionais em robôs para a execução de tarefas difíceis. A inteligência artificial tem um papel importante na análise de dados globais de vendas, marketing e finanças. O novo time buscará disseminar essas tecnologias para gerar decisões mais inteligentes e experiências mais personalizadas."
A nova área também dará continuidade às parcerias, investimentos e aquisições que a Ford criou com startups, como Nirenberg Neuroscience, Civil Maps e SAIPS, e vai liderar projetos de robótica e inteligência artificial com universidades, como as de Michigan, Stanford e M.I.T.
"Este é um novo passo na história da automação da Ford", destaca Ken Washington. "Na medida em que entendemos a ciência da robótica e da inteligência artificial, podemos criar um time encarregado não só de observar o futuro, mas de ajudar a criá-lo."
