A Zebra Technologies anunciou a compra da WhereNet Corp., fornecedora de soluções sem fio de identificação de radiofreqüência (RFID), por US$ 126 milhões à vista. A transação deverá ocorrer até o fim deste mês e está sujeita a aprovação pelos acionistas da WhereNet e do período de espera imposto pela lei americana antitruste Hart-Scott-Rodino. A Zebra tem acordos com acionistas da WhereNet, representando mais de 85% do capital votante, para que votem a favor da transação.
Com sede em Santa Clara, Califórnia, a WhereNet fornece sistemas de localização em tempo real (RTLS) sem fio para empresas, principalmente dos setores de manufatura, transporte e logística, além dos segmentos aeroespacial e de defesa. Fundada em 1997, a empresa dispõe de mais de 150 instalações atualmente em operação. Seus produtos são empregados em reposição de peças, rastreamento de veículos, gerenciamento de pátios de caminhões, rastreamento de cargas, dentre muitas outras aplicações. As soluções abrangem hardware, middleware, software aplicativo e serviços de gerenciamento, manutenção e suporte a projetos.
?O RFID ativo é um complemento natural ao RFID passivo e codificação por código de barras, duas das principais forças da Zebra, o que vai ampliar nossa capacidade de oferecer soluções em todo o mundo. Temos o prazer de dar boas-vindas à WhereNet na Zebra e acreditamos que essa transação seja um passo importante na adição de valor aos nossos acionistas?, disse Edward Kaplan, presidente e diretor-presidente da Zebra.
?A união com a Zebra dará à WhereNet recursos para expandir sua presença global e se tornar líder definitiva em nosso setor?, disse, por seu lado, Dan Doles, diretor-presidente da WhereNet. ?Temos o prazer de fazermos parte da grande e forte organização da Zebra, que nos ajudará a acelerar o crescimento de mercado para RFID ativo e RTLS.?
Institutos independentes de pesquisa prevêem um aumento de vendas de sistemas RFID ativos para US$ 6,8 bilhões em 2016, contra US$ 550 milhões registrados no ano passado ? uma taxa composta anual de crescimento de 29%. Os analistas projetam crescimento dos sistemas RTLS para US$ 1,6 bilhão em 2010, contra US$ 15 milhões em 2005.
A diretoria da Zebra espera que a WhereNet venha a gerar vendas de aproximadamente US$ 50 milhões já neste ano. A aquisição deverá ser diluída na receita líquida da Zebra em 2007, mas incrementada posteriormente. A empresa irá operar a WhereNet como uma unidade comercial isolada, que será comandada por Dan Doles.
