O laboratório Tanque de Provas Numérico (TPN) da Universidade de São Paulo adquiriu recentemente o sistema SGI Altix com 16 processadores Intel Itanium 2, com o sistema operacional Novell SUSE Linux Enterprise 9 e o SGI ProPack 4 instalados. A USP também optou por uma solução SGI InfiniteStorage, com capacidade inicial de 2,4 terabytes (TB). O sistema vem sendo usado pelo laboratório para desenvolver e analisar sistemas flutuantes de produção offshore para a produção de óleo e gás em águas profundas da Petrobras.
Nos seis meses em que a USP vem utilizando o sistema, comprado com o financiamento da Financiandora de Estudos e Projetos (Finep), ligada ao Ministério da Ciência e Tecnologia, e da Petrobras, os resultados já começam a aparecer. ?Escolhemos o SGI Altix com processadores Intel Itanium 2 primeiramente porque é a melhor máquina para rodar nossos códigos?, enfatiza Antonio Augusto Russo, engenheiro de sistema do TPN. ?Na máquina de 16 processadores Intel Itanium 2 da SGI, nossos códigos rodam até cem vezes mais rápidos do que quando utilizávamos o antigo cluster. Precisamos de uma quantidade muito grande de memória para rodar nossos códigos, e eles são comparados muito bem pelo Altix devido a memória compartilhada, a arquitetura NUMAflex e os processadores Intel Itanium 2, que são capazes de endereçar até um terabyte de memória?, explica Russo.
A outra razão da escolha do Altix, segundo o engenheiro, é a possibilidade de utilizar o padrão OpenMP, [que distribui clusters de memórias, ajudando o melhor funcionamento em processadores de núcleo duplo], o que auxilia muito no desenvolvimento de códigos. ?Ele foi muito mais rápido do que teria sido se utilizássemos o MPI, [padrão para comunicação de dados na computação paralela]. ?Para completar, a SGI é, com folga, o sistema de armazenamento mais confiável que já tivemos. Até o utilizamos para gerenciar nossos dados financeiros ? recibos, contratos e documentos relacionados diretamente a nosso pesquisa ? bem como para análises e desenvolvimento?, completa Russo.
O Brasil conquistou a auto-suficiência em petróleo em 2006 e 80% desse petróleo é encontrado em águas profundas da costa do Brasil no Oceano Atlântico Sul. A finalidade do Laboratório TPN é ajudar a Petrobras a explorar reservatórios de óleo e gás em águas profundas longe da costa, e os novos sistemas SGI Altix baseados nos processadores Intel Itanium 2 e SGI InfiniteStorage terão papel importante, não apenas por fornecer o poderio computacional para rodar os últimos códigos CFD (códigos desenvolvidos para plataformas específicas e para problemas bem definidos), mas também pela capacidade para armazenar os dados iniciais, bem como os resultados das análises.
