Ao investir pesadamente na computação em nuvem, em sofisticados software de análise de dados e em sua tecnologia de inteligência artificial Watson, a IBM enfrenta um dilema clássico de toda empresa que reestrutura seu portfólio — as novas ofertas irão crescer de maneira rápida o suficiente para compensar a erosão da receita de seus tradicionais negócios de hardware e software?
A se tomar como base os resultados do primeiro trimestre deste ano a resposta é não, ao menos no curto prazo. A IBM informou nesta quarta-feira, 16, que seu lucro e receita diminuíram. O lucro líquido caiu 21%, para US$ 2,4 bilhões, em relação aos US$ 3 bilhões apurados no ano passado. A receita no trimestre foi de US$ 22,5 bilhões, cifra 4% menor na comparação com os US$ 23,4 bilhões registrados um ano antes. Este é o oitavo trimestre consecutivo de queda na receita, duramente atingida por uma forte retração em seu negócio de hardware.
A desaceleração nas vendas de hardware, no entanto, que caíram 23% no trimestrfe, não representa nenhuma surpresa. Pelo menos a empresa não tem programado nenhum lançamento de mainframe até o próximo ano, de modo que este é um período em que as vendas dos modelos atuais estão declinando. E mesmo no segmento de servidores menores, utilizados em data centers, a IBM continua tendo que lutar muito com a concorrência.
Embora em janeiro, a IBM tenha firmado um acordo para vender sua unidade de servidores low-end, que inclui servidores de arquitetura x86, para a chinesa Lenovo, por US$ 2,3 bilhões, o negócio ainda depende da aprovação do Comitê de Investimentos Estrangeiros dos Estados Unidos (CFIUS, na sigla em inglês), que quer garantias de que a transação não dará acesso à China às backdoors — portas dos fundos, em tradução livre —, que permitem a invasão a sistemas para obter segredos ou o controle ilegal de computadores.
Os resultados, divulgados após o fechamento do mercado de ações, fez com que os papéis da IBM no after-hours trading, negociação após o fechamento da Nasdaq, registrassem queda de 4,23%, às 20h59 (horário de Brasília), cotadas a US$ 188,10.
Em um comunicado, a CEO da IBM, Virginia Rometty, apontou os movimentos feitos pela empresa para "transformar parte do negócio" como a razão do fraco desempenho no primeiro trimestre, mas garantiu que no fim do ano "nós vamos começar a ver os benefícios dessas ações".
