Depois de adquirir a Titan Aerospace no mês passado, o Google continua interessado em empresas de hardware que fornecem fontes primárias de dados. Desta vez, o gigante das buscas está próximo de fechar um acordo para adquirir a Skybox Imaging, fabricante de pequenos satélites que captam imagens detalhadas da Terra em alta resolução, por US$ 1 bilhão, segundo fontes próximas às negociações disseram ao blog de tecnologia TechCrunch.
O interesse do Google na Skybox, relatado pela primeira vez em abril pelo site The Information, já havia atingido um estágio avançado nas negociações há várias semanas, quando as empresas se reuniram três vezes para discutir o negócio, de acordo com uma das fontes. Isso foi depois de pessoas na indústria de satélite ouvir rumores de que o Google também estava interessado em outra startup do segmento, a Planet Labs.
Ainda de acordo com o blog de tecnologia, a compra da Skybox pode ser atraente para o gigante das buscas por dois motivos. O primeiro seria a coleta de mais dados para seus serviços de mapeamento. Atualmente, o Google utiliza uma mistura de fontes para seu aplicativo de mapas em 3D Google Earth, cujas imagens são mais atualizadas do que outras, sendo que algumas ficam desatualizadas por anos. Com sua própria fonte primária de dados, atualizada regularmente, o Google proporcionaria um conjunto de dados mais confiável e preciso, podendo expandir para mais produtos e serviços com foco no consumidor.
A segunda razão para a aquisição é que a empresa obteria mais dados para seu negócio de B2B (Business to Business). O Google tem uma divisão de negócios chamada Earth Enterprise, que fornece dados de mapeamento para grandes instituições e empresas, que podem ser visualizados usando o desktop do Google Earth ou aplicativos móveis.
Fundada em 2009, a Skybox recebeu US$ 70 milhões em sua última rodada de captação de recursos, em 2012, sendo avaliada entre US$ 500 milhões e US$ 700 milhões.
