Uma das maiores dificuldades das startups é provar ser economicamente viável. A falta de apoio e conhecimento muitas vezes impede que o negócio chegue ao mercado. Para aumentar os incentivos e contribuir para que as startups decolem, a Empresa Brasileira de Pesquisa e Inovação Industrial (EMBRAPII) vai oferecer recursos não reembolsáveis e acesso a profissionais qualificados das Unidades EMBRAPII (centros de pesquisa de ponta) em todo o ciclo da inovação: desenvolvimento tecnológico, desenvolvimento do produto ou serviço e acesso ao mercado.
A EMBRAPII sempre atuou, em parceria com sua rede de centros de pesquisa (as Unidades Embrapii), na fase conhecida pelo setor empresarial como "vale da morte", considerada de grande risco diante das incertezas da viabilidade tecnológica de uma determinada solução do produto ou processo proposto. A proposta agora é acompanhar as startups em fases de desenvolvimento posterior até viabilizar a comercialização do produto inovador. Com o novo modelo, as startups contarão com recursos não reembolsáveis da EMBRAPII para etapas como homologações ou certificações, provas de conceito, lotes piloto, registro de propriedade industrial, entre outros dispêndios. O apoio também poderá ser utilizado em serviços de assessoria qualificada em inovação, design, modelagem de negócios, entre outros, desde que relativos ao projeto desenvolvido em parceria com uma Unidade EMBRAPII.
O modelo abrange projetos de Pesquisa, Desenvolvimento e Inovação (PD&I) em áreas como Inteligência Artificial, Mobilidade, Bioeconomia, Grafeno, Biofármacos, Manufatura 4.0, entre muitas outras. Somente para projetos na área de IA, serão destinados R$ 70 milhões e, para mobilidade, R$ 60 milhões. Podem se beneficiar startups com o faturamento anual de até R$ 16 milhões e no máximo seis anos de constituição jurídica (a contar da assinatura do contrato do primeiro projeto com uma Unidade EMBRAPII).
O modelo EMBRAPII para startups prevê ainda um ciclo focado a empresas que já concluíram com sucesso projetos com Unidades EMBRAPII e já conquistaram alguns clientes iniciais, mas que necessitam de apoio para se consolidar e ampliar seu acesso ao mercado. Para estes casos, a EMBRAPII fará um contrato direto de co-investimento no valor de até R$ 200 mil. Em contrapartida, a empresa precisa ter um investidor anjo, uma aceleradora parceira, recursos provenientes de uma plataforma de crowdfunding ou ainda outros investidores. O valor investido pela EMBRAPII será equivalente ao dos investidores, até o limite de R$ 200 mil. Nessa fase, o empreendedor conta com carência de 24 meses e só devolve o recurso, apenas com a correção da inflação, caso a startup de fato decole. Se ela não tiver sucesso no mercado, não será necessário a devolução do investimento.
